Beste Frank,
Ceci n’est pas une pipe : dit is geen afscheidsrede.
Oh neen, je bent er nog niet van af.
Laat dit dan een dankrede zijn.
Toen ik jou leerde kennen, wist ik meteen : dit is menens.
Om te beginnen, moest ik mijn talenkennis bijschaven.
Is het niet in het Latijn, dan is het in het Italiaans;
Is het niet in het Duits, dan is het in het Oud-Nederlands.
Jouw barokke taalgebruik en ingewikkelde zinsconstructies, zorgden er voor dat ik bij de les moest blijven. Ook jouw Nieuwsbrieven vergden enige concentratie.
Het was dan ook een grote opluchting toen, één van onze rustigere leden van de Raad, tijdens de tweede Raad haar hand opstak en zei : Mijnheer de Stafhouder, ik begrijp jouw taal niet. Het zorgde onmiddellijk voor een grote hilariteit binnen de Raad.
Jouw intellectuele superioriteit staat buiten kijf.
Jouw lijn is rechtlijnig, zonder nonsens.
Het heeft het voordeel van de duidelijkheid.
Jouw visie was duidelijk : PROFESSIONALISEREN
- De diensten van de balie.
Onze advocaten hebben geen idee welke, grote en kleine, problemen er dagelijks zoal de Orde binnen rollen. De conflicten tussen advocaten, de conflicten binnen en tussen associaties, het mentaal welzijn van vele van onze advocaten dat onmiskenbaar onder druk staat, de toename van de administratie inzake de oprichting van vennootschappen en het afleveren van allerhande attesten, de witwascontrole, de controle op de derdenrekeningen, de tuchtzaken, enz., enz.
Wij zijn met 3.800 leden, waarvan 600 stagiairs, en dat “zootje ongeregeld” vraagt toch wel een serieus management. Het personeelsbestand werd uitgebreid, wat een hele uitdaging bleek. De financiën worden dagelijks opgevolgd en er wordt “op de kleintjes” gelet. Het betreft immers geld van onze leden, waar niet lichtzinnig mag mee omgegaan worden. Er werden richtlijnen opgesteld met duidelijke afspraken voor de toekomst. De bijscholingen werden geprofessionaliseerd. De contacten met andere beroepsgroepen zoals de bedrijfsjuristen en de magistratuur werden aangehaald, de controle op de met de balie gerelateerde stichtingen werd opgevoerd.
Dit is misschien niet zo een zichtbaar werk, en dikwijls ook ondankbaar, doch o zo noodzakelijk gezien het numerieke aantal van onze balie dat steeds verder toeneemt.
- Daarnaast was er de aanpak van de internationale contacten op structurele basis met een leidmotief : onze internationale advocaten en onze Belgische internationale advocaten in Brussel vormen onmiskenbaar een economische meerwaarde voor onze balie Brussel, voor de stad Brussel en voor het Brussels Gewest en België. In tegenstelling tot die drie laatsten, is balie Brussel zich maar al te goed bewust van de economische realiteit. Om die reden is het noodzakelijk om onze internationale advocaten, Vlamingen, EU en B-lijsters meer te betrekken bij onze balie, hen te laten voelen dat we er zijn voor hen en hun werk te faciliteren.
De oprichting van een internationale commissie, de discrete contacten met de Amerikaanse kantoren, de organisatie van opleidingen met betrekking tot Europese regelgeving, de minutieus opgebouwde contacten met Duitse en Nederlandse balies en de organisatie van een internationaal congres op de dag van de Openingsconferentie zijn jouw verdiensten en hebben de basis gelegd voor de verdere uitbouw van een ‘international legal community’ waar balie Brussel trots mag op zijn.
Ik heb het genoegen gehad Frank, om aan jouw zijde te staan en je hebt mij vol de machinekamer in getrokken.
Het was spannend en het was leerrijk.
Wie jou beter kent, weet dat je een feilloos gevoel voor humor hebt, niet gespeend van enig sarcasme, karaktertrek die toch wel eigen is aan onze beroepsgroep.
Achter het strenge uiterlijk zit er een groot hart. Je zal niet blij zijn dat ik dit vertel, doch wat mij voor altijd bij blijft is hoe je alles in het werk gesteld hebt om de laatste maanden te verlichten van de jonge stervende advocaat, die in zijn donkerste dagen door God en klein pierke verlaten was, waarbij je de secretaris-generaal de opdracht gaf de begrafenis te organiseren alwaar 5 personen aanwezig waren : de Stafhouder en zijn kabinet.
Het is nog niet gedaan Stafhouder.
Nog even volhouden. Tot 31 augustus.
En neen, dan mag je ook niet rusten, doch zal je aan de volgende rotvaart beginnen.
Dankuwel Frank.
Balie Brussel dankt jou!!!